Malamute

Plusieurs thématiques s'entremêlent dans ce roman qui alterne présent et passé avec les extraits du journal de Pavlina. Il y a l'ambiance hivernale tout d'abord, entre beauté de la montagne enneigée et rudesse d'un quotidien dépendant de la météo.

Le vieux Germain a toujours vécu là, dans sa ferme de la Voljoux, alors malgré ses 84 ans, la neige qui envahit tout ne lui fait pas peur. Il voit donc d'un mauvais œil l'irruption dans son quotidien de son petit-neveu Basile ("Apprivoiser ce vieux taiseux n'allait pas être simple") mais tous deux finiront par cohabiter en bonne entente ("Son aïeul était métamorphosé").

La jeune Emmanuelle n'est pas pour rien dans l'évolution des deux hommes. Elle est très séduisante aux yeux de Basile. A Germain, elle rappelle son ancienne voisine, et pour cause: elle est la fille des "Russkoff". C'est la partie de l'histoire que j'ai le plus apprécié: la "haine de l'étranger" qui sévit encore dans bon nombre de villages. Déterminés à s'intégrer, Pavlina et Dragan Radovic vont se heurter à l'hostilité des habitants ("Ici comme ailleurs, on veut bien supporter des étrangers qu'ils passent, pas qu'ils restent"). Emmanuelle fait d'ailleurs un parallèle avec l'actuel curé congolais: "Elle se demanda quel accueil aurait reçu dans le village un migrant africain vêtu d'un simple jogging".

L'histoire se teinte aussi d'une dimension fantastique avec l'évocation de la Bête qui faisait autrefois bien des dégâts dans les troupeaux de moutons, et à qui Germain continue de faire des sacrifices à chaque équinoxe. Une descendante des malamutes de Dragan, "qui foutaient la trouille à tout le monde"? Une chose est sûre, le vieil homme n'est pas étranger au bannissement des Slovaques... L'arrivée d'Emmanuelle le conduira à (s')avouer une partie des événements... et à faire pénitence.

Patricia Deschamps, juin 2021