Élevée par une mère impitoyable, la jeune Sophie Rostopchine, fille du gouverneur de Moscou, connaît une enfance mouvementée.

En 1812, la Russie est menacée par la Grande Armée de Napoléon. Contrainte de s’exiler pour raisons politiques, cette famille proche du tsar s’installe à Paris. Sophie y découvre les joies des bals, celles du mariage avec Eugène de Ségur, puis celles de la maternité dans son château des Nouettes, en Normandie.

L’exil, le voyage, la religion, l’enfance, l’éducation, l’argent, le déchirement entre deux cultures… Autant de thèmes qui façonneront l’œuvre littéraire unique de la comtesse de Ségur.

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