- Discrimination raciale -

Célèbre homme d’église américain, Martin Luther King a lutté sans relâche contre la ségrégation raciale et pour la paix.
Né en 1929 à Atlanta, le jeune Martin souhaite exercer le même métier que son père et devient donc pasteur après un brillant parcours scolaire. Malgré l’abolition de l’esclavage plusieurs décennies plus tôt, la ségrégation reste tenace aux États-Unis et en particulier dans le Sud où il habite. Révolté par les différences de traitements selon la couleur de peau, le pasteur s’engage dans un difficile combat en prônant la non-violence et mène de grandes campagnes pour les droits civiques et la fin des discriminations à travers le pays.

Mike appartient au Ku Klux Klan, comme ses parents. Humilier, insulter ou même brutaliser les Noirs fait partie de son quotidien. Mais lorsque Mike entend pour la première fois Martin Luther King parler, quelque chose commence à changer en lui. Son amour pour la belle Kate révoltée par le racisme des États du Sud, sa propre répugnance pour la violence qui l’entoure et à laquelle il lui arrive de participer, le choc de la guerre du Vietnam, vont peu à peu le transformer profondément.

Dès l’enfance, Sam participe aux luttes du peuple noir : le boycott des bus tout d'abord, initié par sa tante Rosa Parks ; puis l’accès aux restaurants réservés aux blancs. Il croise le pasteur Martin Luther King qui l’implique dans son parti, tandis que son frère Josh, persuadé que la non violence n’est pas la solution, s’engage aux côté de Malcolm X. Les deux frères, malgré leur opposition, espèrent voir les choses changer...

Comment je suis devenu Malcolm X de Ilyasah SHABAZZ

Lansing, Michigan, 1940.

Les parents de Malcolm, fervents défenseurs des droits des Noirs, l'ont toujours poussé à réaliser ses rêves. Mais comment peut-il continuer à espérer après le meurtre de son père et l'internement de sa mère en hôpital psychiatrique ? D'autant que ses professeurs lui rient au nez lorsque Malcolm leur confie vouloir devenir avocat : ce n'est pas un métier pour un Nègre ! Devenu orphelin, privé de ses frères et sœurs, Malcolm décide de fuir ce monde dominé par les Blancs...

Les Tuskegee Airmen ont été les premiers pilotes noirs de l’armée de l’Air américaine durant la Seconde Guerre Mondiale. Robert Hoffman était l'un d'eux. L'expérience l'a profondément meurtri : d'une part les pilotes afro-américains étaient victimes de ségrégation, et d'autre part les mensonges concernant leurs capacités au combat les faisaient passer pour incompétents et lâches. Des années plus tard, dans les années 1960, malgré les lois antiségrégationnistes, Robert se rend compte avec son fils Mark que les mentalités des blancs dans l'Alabama n'ont guère évolué...

 Septembre 1957 à Little Rock (Arkansas), sud des Etats-Unis.

Grâce à la décision de la Cour Suprême sur l'égalité de l'enseignement, neuf adolescents noirs sont, pour la première fois dans l'histoire de la ville, autorisés à intégrer le grand Lycée central. Molly Costello fait partie de ces volontaires.

Mais l'arrêt est violemment controversé par le gouverneur et les associations de Blancs de Little Rock...

Etat de Virginie, le 2 février 1959.

Dix lycéens noirs s'apprêtent à faire leur rentrée au lycée Jefferson. Ce sont les premiers Noirs de l'Etat de Virginie à mettre les pieds dans un établissement pour Blancs. Parmi eux, Sarah et sa petite sœur Ruth.

Dès leur arrivée, Sarah comprend que, malgré la décision de la Cour suprême, l'intégration est loin d'être acquise... Toute la journée, ce ne sont que injures, crachats, jets d'objets et autres agressions physiques ou verbales...

Dans les années 1920, en Virginie occidentale, Joshua et Joylette habitent une modeste ferme avec leurs quatre enfants, à qui ils transmettent leur curiosité du monde.

Katherine, la benjamine, passe ses journées à compter. Grâce à ses capacités exceptionnelles, elle entre au lycée à 10 ans, puis obtient ses diplômes universitaires à 18.

Dans une Amérique où les droits des Noirs et des femmes restent encore à conquérir, elle trace consciencieusement sa route dans l'ingénierie aérospatiale à la NACA puis à la NASA.

Bluebird de Tristan KOEGEL

Sud des Etats-Unis dans les années 40.

Depuis toute petite, Minnie parcourt les routes avec son père qui est guitariste et chanteur de blues.

Lors d'une escale dans une plantation de coton, Minnie se lie d'amitié avec le jeune Elwyn. Mais celui-ci est blanc, et c'est le fils du contremaître... Alors tout le monde ne voit pas d'un bon œil ce rapprochement...

Angela Davis est le symbole mondial de la révolte des Noirs, des femmes et de tous les opprimés, mais lui, il n'en sait rien. Lui, c'est un jeune réfugié qu'Angela Davis a rencontré à Calais, à qui elle va raconter sa vie.

Au fil des lettres qu'elle lui adresse, elle évoque son enfance dans la violence raciste, son engagement militant aux côtés de tous les exclus, la traque dont elle a été victime, accusée d'un meurtre qu'elle n'a pas commis, l'humiliation de la prison, son procès et l'indignation internationale qui la consacre leader des révoltés...

Née en 1944 à Birmingham en Alabama, où sévissent la ségrégation raciale et les attaques du Ku Klux Klan, Angela adhère au Che-Lumumba Club en 1968 puis au Black Panther Party. La chasse aux communistes ainsi que le programme Cointelpro du FBI ne laissent pas de répit aux activistes afro-américains. Tous les groupes d'opposition sont infiltrés et surveillés. En 1970, suite à l'attaque du tribunal du comté de Marin, Angela Davis deviendra "l'ennemie public numéro un" et sera emprisonnée pour être condamnée à mort. Le "comité national uni pour la libération de Angela Davis" est alors créé. Le monde entier connaîtra son histoire et demandera sa libération.

Boston, 1919.

Sur son lit d'hôpital, le musicien afro-américain James Reese Europe vit ses derniers instants. Il se remémore son parcours. La création du Chef Club, orchestre et association défendant les intérêts des musiciens noirs, son engagement volontaire dès l'entrée en guerre des USA et les premiers concerts de jazz joués en Europe par son orchestre.

James Reese Europe, le "Martin Luther King de la musique".

Entre chiens et loups de Malorie BLACKMAN

Sephy est noire et sa famille fait partie des Primas, riches, puissants et respectés. Callum McGregor est blanc, et sa famille appartient au contraire au groupe des opprimés, les Nihils, victimes du racisme des noirs.
Sephy et Callum se connaissent depuis tout petits. Au fil des années, l'amitié s'est transformée en sentiment amoureux. Mais leurs parents désapprouvent qu'ils se fréquentent...

Afrique de l'Ouest, 18e siècle.

Parce qu'il est tombé amoureux d'une jeune femme appartenant à un peuple ennemi, Traoré le berger peuhl se retrouve prisonnier au village toucouleur.

Quand les "cavaliers du désert" débarquent, Traoré et Vanidia se savent sauvés de la mort... mais ce sont des "marchands d'hommes", et voilà les deux jeunes gens enchaînés avec d'autres pour une longue traversée de la savane jusqu'à la côte. Là, ils sont vendus comme esclaves à des Blancs qui les embarquent sur leur négrier à destination des Antilles...

1786. Le jour où son petit frère disparaît, Alma, 13 ans, part sur ses traces, loin de sa famille et de la vallée d'Afrique qui les protégeait du reste du monde.

Au même moment, dans le port de Lisbonne, Joseph Mars se glisse clandestinement à bord d'un navire de traite, La Douce Amélie. Il est à la recherche d'un immense trésor...

Bretagne, 1819. À l'âge de douze ans, Julien découvre qu'il a été adopté. Bouleversé par cette révélation, il s'enfuit à bord d'un navire en partance pour Haïti, dans les Antilles, à la recherche de sa véritable identité.

Mais le Prince sauvage sur lequel il a embarqué n'est pas le simple navire marchand qu'il imagine...

Septembre 1981. Mariana Thuram et ses cinq enfants débarquent à Paris, fuyant la misère de Guadeloupe. Le petit Lilian, émerveillé, découvre le métro, le Jardin d'Acclimatation, la neige et aussi... le racisme.

Il fait alors la connaissance d'un vieux sage, Neddo, qui lui enseigne l'histoire de l'esclavage et ses conséquences sur les mentalités actuelles.

Géorgie, Etats-Unis, 1854.

Billy a quinze ans et il est esclave dans le Sud des États-Unis. Un soir d'automne, il s’échappe. Poursuivi, traqué, il entame une course folle au cœur d’un pays gigantesque.

Maine, Etats-Unis, de nos jours.

Jasper est un brillant étudiant américain, plutôt sûr de lui. Mais le jour où il trouve un vieux cahier qui raconte l’étrange histoire d’un esclave en fuite, son monde bascule. Qui est l’auteur de ce texte ? Et lui, Jasper, qui est-il vraiment ? Pour le découvrir, il doit à son tour prendre la route.

1870, New Hope, un trou paumé du Kansas. Lorsque Jim Lockheart le sudiste y débarque, il découvre deux choses qui lui font horreur: une femme shérif et un barman noir. Mais sa quête de vengeance le retient là. Lui, le soldat de la guerre de Sécession, lui qui a mené la vie dure aux esclaves de sa plantation, n'imagine pas une seconde que sa haine et son mépris puissent être percés à jour par la séduisante Ellen Mapplethorpe comme par le débonnaire Big Louis.

♦ Uppercut de Ahmed KALOUAZ

Placé dans un internat pour garçons difficiles, Erwan est envoyé en stage dans un centre équestre, après une fugue. Ce garçon métis, né d'un père sénégalais et d'une mère bretonne, est habitué à se battre, à la moindre remarque sur sa couleur de peau. Et il rêve de devenir boxeur.

Face à Gilbert, le directeur du centre, qui lance des remarques racistes sans même s'en rendre compte, il va devoir apprendre à ne plus réagir au quart de tour.

Donte, douze ans, aimerait parfois être invisible. Disparaître loin de son école. Loin d’Alan qui le harcèle. Loin des professeurs et du directeur qui l’accusent en permanence, en raison de sa couleur de peau. Et ce, bien qu’il soit innocent. Après une énième accusation, Donte est embarqué par la police. Effrayé et apeuré, le jeune garçon ne sait plus vers qui se tourner. Même son frère Trey, plus clair de peau que lui, ne trouve pas les mots pour l’aider. À la recherche d’un endroit où il aurait enfin sa place, Donte finit par rejoindre un club d’escrime. Il est bien décidé à montrer à Alan et aux autres que, lui aussi, mérite le respect.

La case de l'oncle Tom d'Harriet BEECHER-STOWE

Dans l'Etat du Kentucky, au 19e siècle.

M. Shelby est un bon maître qui prend soin de ses esclaves. Parmi les plus anciens : l'oncle Tom, son fidèle serviteur à qui il a promis de rendre sa liberté. Mais des soucis d'argent surviennent et M. Shelby se voit dans l'obligation de vendre l'oncle Tom à un marchand d'esclave, Haley... Ce dernier, fin négociant, obtient également un enfant mulâtre, Henry, fils de la femme de chambre de Mme Shelby, Elisa.

Homme plein de sagesse, Tom se résigne à son sort. Mais pour Elisa, hors de question qu'on lui arrache son fils ! Alors elle s'enfuit avec lui pendant dans la nuit... Dès le lendemain, Haley la prend en chasse.

En Normandie au XIXe siècle.

Le père Boitelle n'a pas toujours été l'ordureux du village, celui qui effectue les besognes malpropres... Autrefois, il a été soldat, au Havre. C'est là qu'il est tombé amoureux de la belle serveuse du "Café des Colonies"... Pressé de l'épouser, il est revenu à la ferme la présenter à ses vieux parents, pour consentement. Vaillante, économe, de bonne conduite, la jeune femme a tout pour plaire à ces braves paysans. Sauf peut-être un détail : elle est... "trop noire".

D'après la nouvelle de Maupassant, "Boitelle".

Jackson, Mississippi, 1962. Dans quelques mois, Martin Luther King marchera sur Washington pour défendre les droits civiques. Mais dans le Sud, toutes les familles blanches ont encore une bonne noire, qui a le droit de s'occuper des enfants mais pas d'utiliser les toilettes de la maison. Quand deux domestiques, aidées par une journaliste, décident de raconter leur vie au service des Blancs dans un livre, elles ne se doutent pas que la petite histoire s'apprête à rejoindre la grande, et que leur vie ne sera plus jamais la même.

Ce roman a été adapté au cinéma.

Joséphine Baker a 20 ans quand elle débarque à Paris en 1925. En une seule nuit, la petite danseuse américaine devient l'idole des Années Folles. Dans le parfum de liberté des années 1930, Joséphine s'impose comme la première star noire à l'échelle mondiale.

Après la guerre et son engagement dans le camp de la résistance française, Joséphine décide de se vouer à la lutte contre la ségrégation raciale. Au cours des années 1950, dans son château des Milandes, elle adopte douze orphelins d'origines différentes, la tribu arc-en-ciel.

En 1959, un écrivain blanc, John Howard Griffin, hanté par le problème de la ségrégation raciale, décide de comprendre le fond du problème en devenant lui-même un Noir. Ayant coupé les ponts avec sa famille et ses amis, il trouve un docteur de la Nouvelle-Orléans qui, grâce à un médicament utilisé habituellement contre certaines maladies de la peau et une lampe à rayons ultraviolets, le métamorphose en cinq jours.

Le Blanc, donc, entre dans la peau d'un Noir. Pendant six semaines, il sillonne les Etats du Sud des Etats-Unis, empruntant tous les moyens de locomotion, dormant dans les taudis réservés aux gens de couleur, mangeant, vivant avec eux, comme eux. Peu à peu, il s'identifie à la condition de Noir.

11 février 1990, le Cap (Afrique du Sud).

Enfin libre après vingt-sept ans de prison, Nelson Mandela se souvient comment tout a commencé :

A la mort de son père, Nelson est adopté par un riche régent qui lui donne la même éducation qu'à son propre fils. Pendant ses études d'avocat, le jeune homme comprend que les Blancs ont divisé le peuple noir dont les différentes ethnies ne se mélangent même plus. Il constate que les Noirs se comportent comme un peuple conquis, soumis, alors que parfois certains Noirs traitent d'égal à égal avec les Blancs. Il observe aussi l'importance de l'action de masse pour faire aboutir des revendications. Convaincu qu'il faut se battre pour renverser la suprématie blanche, Nelson décide de se lancer dans la politique en adhérant à l'ANC ("Congrès national africain")...