Adama, le Monde des Souffles

1916, en Afrique de l'Ouest.

Adama a douze ans. Aujourd'hui a lieu le rituel qui va faire de son grand frère Samba un homme. Mais quand vient le tour de celui-ci, un étrange oiseau blanc surgit dans le ciel. "Mauvais présage !", annonce le vieux sage chargé de la cérémonie, "Les Nassaras se rapprochent"...

Les Nassaras, ce sont les hommes blancs, ces Européens qui se font la guerre... et qui viennent jusqu'en Afrique pour recruter des soldats. Le message est clair : Samba est devenu un "possédé", il s'est laissé convaincre de partir au front en échange de quelques pièces d'or ! Samba a vendu son âme aux Nassaras et on ne le reverra jamais...

Mais Adama refuse cette fatalité. C'est décidé, il part sur les traces de Samba et ne reviendra au village qu'avec lui !

Mon avis :

Cet album richement illustré, tiré du film d'animation, est un conte moderne qui rend hommage à ces Africains enrôlés de force dans "la guerre des Blancs". Il est inspiré de l'histoire de Abdoulaye N'Diaye, le dernier tirailleur sénégalais de la Première Guerre mondiale, mort à l'âge de 104 ans.

On y voit la Grande Guerre à travers les yeux du jeune Adama qui découvre le conflit au fil d'un long et périlleux voyage lui faisant braver l'inconnu et surtout les croyances qu'on lui a inculquées. Car les deux principaux thèmes, la Guerre et l'Afrique, restent étroitement liés tout au long de ce récit d'aventure. On passe des couleurs chaudes du désert caniculaire au gris enneigé des paysages français dévastés, de l'oiseau à l'avion blancs, de la festivité d'un rituel initiatique à la souffrance des soldats blessés. Adama est à la fois surpris par cette culture si opposée à la sienne (il fait un passage à Paris), et choqué par ces visages familiers (Djo, Abdou) défigurés par le combat : "Tout ce que j'ai vu est une pluie de flammes", dit ce soldat brûlé qui revient de Verdun.

Pour autant, on n'apprend pas grand chose sur la Première Guerre mondiale, ce livre n'ayant pas vocation à documenter sur le sujet. L'accent est davantage mis sur les émotions, à grand renfort d'illustrations issues du film d'animation et de dessins au lavis. Le petit défaut également de ce "livre du film", c'est que l'on a souvent l'impression que les épisodes se succèdent sans véritable transition. Mais l'album est dans son ensemble agréable à lire - davantage certainement quand on a vu le film et que l'on souhaite en prolonger le plaisir.

Patricia Deschamps, octobre 2015