Je renoue avec les mangas grâce au sujet original choisi, le jeu d'échecs, qui a piqué ma curiosité.

Comment dessiner et intéresser les lecteurs à une partie d'échecs, sachant qu'un échiquier n'est pas très grand ? Plutôt intimiste comme jeu, se déroulant entre deux personnes… Pour ce tome 1, je trouve le défi relevé haut la main. J'ai aimé ce que proposent les auteurs. Le déplacement des pions est rendu de façon dynamique sans que l'on reste néanmoins focalisé sur eux. Les personnages ont aussi toute notre attention, les visages sont très expressifs et leur caractère bien déterminé. Qui plus est, j'ai compris ce qui se passait alors que j'ignore les règles des échecs! Les auteurs ont été très didactiques en proposant des explications à travers les dialogues, de façon naturelle. Et au milieu du tome, nous trouvons une page avec un « cours d'échec express » illustré, consacré au déplacement des différents pions.

En dehors de l'apprentissage du jeu et du défi à relever, les personnages sont très touchants avec leurs faiblesses et la réalité de leur vie quotidienne. Ils ont tous une raison singulière et personnelle de se plonger dans le jeu. On aborde ainsi les thématiques de la maladie, de la solitude, du rapport aux autres. On se doute/espère que ces côtés vont être développés dans les tomes suivants.

Les motivations pour poursuivre la lecture sont donc multiples. Une belle réussite pour un premier manga.

Novembre 2019

Un manga plein de peps, qui dépoussière le jeu d'échecs!

Arrivé aux échecs par hasard, le jeune Ippei les envisage comme une aventure immobile, "un autre univers" où les pièces, tels les petits soldats d'une armée ou une troupe autour d'un chevalier, se livrent une bataille animée. Quand il plonge dans ce "monde d'aventures", Ippei retrouve son âme d'enfant pour son plus grand bonheur.

Le personnage est plein d'enthousiasme et de bonne humeur. Élevé par ses grands-parents (?), il se découvre une passion dévorante pour cette nouvelle activité transmise par son amie Hime (malade, elle ne peut s'adonner aux activités physiques) et qui vient supplanter le foot et les jeux vidéo, au plus grand désespoir de ses copains! Certes les échecs éloignent Ippei de ceux-ci (personne ne veut faire de partie contre lui, "c'est ringard"), mais le jeune garçon va faire de nouvelles rencontres (Ren le prodige et son entraîneuse) et s'ouvrir à de nouvelles perspectives.

En effet, ce qui motive également Ippei, ce sont les défis! Bien que n'ayant aucune connaissance théorique (notamment les stratégies de base), il a une sorte d'instinct pour les échecs, un don dont il est inconscient, porté qu'il est par son plaisir de jouer. Bien qu'il soit débutant, c'est déjà un "sacré phénomène" qui rêve de devenir "Grand Maître", ce qui n'est guère réaliste mais on y croit quand même tant le héros est sympathique.

"Le premier pas d'un très long voyage" dans le monde des échecs!

Patricia Deschamps, août 2020

Dans ce tome 2 la rivalité est à son comble entre les deux garçons. Si Ippei reste fidèle à lui-même, vif et débordant d'énergie, on apprend à mieux connaître Ren qui dévoile sa sensibilité. Il confie d'ailleurs son secret à Ippei. Pour des raisons très différentes, les deux garçons souhaitent devenir Grand maître. Quant à Hime, elle est un peu oubliée ne faisant partie que des souvenirs d'Ippei.

J'ai ressenti beaucoup de force dans le dessin, souvent très dynamique surtout lors du championnat. Les parties décrites sont passionnantes même sans connaître les règles. Les commentaires des spectateurs nous aident à suivre. Les visages et les regards sont toujours aussi expressifs. Et l'on sent que les personnages principaux s'étoffent.

Une histoire qui ne perd rien de son intérêt, assurément !

Novembre 2019

Dans ce tome 3, la psychologie d'Ippei est davantage développée et en particulier sa relation avec ses grands-parents et son lourd passé familial. Le garçon reste malgré tout fidèle à lui-même, toujours aussi enjoué et fantasque.

L'humour ne manque pas, notamment dans les relations entre collégiens où le physique a son importance et les sentiments peuvent vite s'enflammer. Les parties d'échecs sont toujours aussi bien rendues, avec force, suspens et dynamisme. Chaque adversaire a ses forces et ses faiblesses et on assiste à la progression d'Ippei dans son apprentissage.

Un événement inattendu met le suspens à son comble en fin de volume…

Novembre 2019

Cet épisode est fort sympathique. Ippei reste fidèle à lui-même tout en évoluant dans son jeu. On découvre la face cachée de plusieurs personnages ce qui permet de mieux comprendre leur motivation. Le jeu d'échec est toujours au centre de l'attention et le lecteur devient habitué des enjeux du déplacement des pièces.

La fin est plutôt une « happy end » ce qui me convient tout à fait. En prime l'auteur propose quelques pages supplémentaires en forme de « bonus » d'une nouvelle qui serait à l'origine de cette histoire, elles m'ont un peu moins séduite personnellement.

Dans cette série en quatre tomes, chaque tome est assez différent tout en restant complémentaire des autres. Une histoire bien construite, suffisamment rythmée, et des personnages attachants que l'on veut suivre jusqu'au bout.

Décembre 2019